“Hoe vinden we mensen die hulp nodig hebben?” Het is een vraag die ik regelmatig hoor van diakenen. Ze weten dat er mensen zijn met financiële zorgen, eenzaamheid of andere problemen. Maar hoe kom je in contact? Ze kloppen niet aan bij de kerk en zijn niet altijd zichtbaar in de eigen gemeente. Tegelijkertijd krijg ik via mail of WhatsApp hulpvragen uit het hele land. Als ze er zoveel zijn, waarom bereiken de hulpvragen onze kerken dan zo moeilijk?
Mensen die hun rekeningen niet meer kunnen betalen of tussen wal en schip dreigen te vallen, komen via een zoekopdracht naar hulp op de website van Kerkpunt terecht. Zoals Fatima, die mailde: “Over drie dagen word ik met mijn twee kindjes uit huis gezet en staan we op straat. Ik weet niet meer wat ik moet doen. Kunt u mij helpen? U bent toch van de kerk?”
Diakenen staan graag klaar voor mensen die hulp nodig hebben. Ze bieden praktische ondersteuning en proberen oog te hebben voor mensen in kwetsbare situaties. Toch is er een verschil tussen hulp aanbieden en hulp vindbaar maken. Voor iemand met problemen kan het een grote stap zijn om hulp te vragen. Schaamte speelt een rol. Misschien is iemand bang om veroordeeld te worden of wil diegene de problemen liever zelf oplossen. Maar als iemand hulp wil vragen, weet zo iemand dan eigenlijk wel dat de kerk kan helpen? Hoe zouden ze dat moeten weten?
Misschien is het tijd dat we niet alleen zoeken naar mensen die onze hulp nodig hebben, maar ook nagaan of zij óns gemakkelijk kunnen vinden. Kijk deze week eens naar de website van je kerk door de ogen van iemand die hulp nodig heeft. Is duidelijk hoe je de diaconie bereikt, waarvoor je er terechtkunt en wat er gebeurt als je contact opneemt? Voor jou is het vanzelfsprekend dat de diaconie mensen helpt, maar voor een ander misschien niet. Voor iemand met financiële problemen, eenzaamheid of andere zorgen is het misschien niet duidelijk of diegene bij de kerk kan aankloppen. Stel dus de vraag hoe toegankelijk en vindbaar je bent voor die mensen die jullie nodig hebben.
Leg daarnaast contact met een lokale hulporganisatie of professional en vraag waar mensen in jullie omgeving tegenaan lopen. Maak bijvoorbeeld kennis met een sociaal werker in de wijk, de voedselbank, een schuldhulpverlener of een lokale vrijwilligersorganisatie. Vraag waar zij tegenaan lopen en wat mensen nodig hebben. Breng in kaart welke hulp beschikbaar is en waar mensen buiten de boot vallen. Vertel ook wat de diaconie kan betekenen, zonder dat mensen eerst lid van de kerk hoeven te zijn. Zo leer je het netwerk om je heen kennen.
Met Fatima is het gelukkig goed afgelopen. De diaconie heeft een klein bedrag betaald aan de huurbaas, een vrijwilliger is een tijdje met Fatima opgetrokken en heeft haar geholpen overzicht van schulden en aflossingsregelingen te treffen. Verder hebben ze een stageplaats voor haar geregeld via een gemeentelid. Haar verhaal laat zien wat er mogelijk is als iemand de weg naar diaconale hulp vindt. De uitdaging is om ervoor te zorgen dat meer mensen die weg kunnen vinden.
De Protestantse kerken in Amersfoort hebben een uitgebreide website opgezet voor mensen die op zoek zijn naar hulp: dekerkhelptmee.nl.
De diaconie van de Protestantse Gemeente Steenderen en Bronkhorst heeft compact en duidelijk op hun website staan wie ze zijn, wat ze doen en wie hulp kunnen krijgen.