Op 13 februari werd het Praktijkboek Samen Jong gelanceerd. Met zo’n 200 betrokkenen vierden we daar kerk-zijn met alle generaties. Dit praktijkboek is het tastbare resultaat van gemeenten die aan de slag gingen met de kernwaarden van Samen Jong. Het boek staat vol praktijkverhalen en concrete handreikingen.
De afgelopen jaren mocht ik vanuit Kerkpunt optrekken met veertien gemeenten in een leergemeenschap rondom de kernwaarden van Samen Jong. In de leergemeenschap ontdekte we dat de kernwaarden van Samen Jong het beste werken als een bril: als een manier om kijken naar wat er al gebeurt in je gemeente, in plaats van krampachtig iets nieuws in te voeren.
Die bril zette ik ook op toen ik een paar weken eerder met een groep jeugdleiders sprak. Samen dachten we na over de vraag: Wat maakt het evangelie aantrekkelijk voor jongeren, met name ook voor jongeren buiten de kerk? Richting is een antwoord dat vaak terugkwam. In een wereld waarin veel jongeren worstelen met identiteit, keuzes en zingeving, biedt het verhaal van Jezus een doel om voor te leven.
Tegelijk ontdekten we dat daar spanning zit. Want dat richtinggevende karakter van het evangelie komt in het kerkelijk jeugdwerk lang niet altijd terug. Gaat ons jeugdwerk vooral over weten wie Jezus is en wat Hij deed? Of leren jongeren ook hoe het is om Hem daadwerkelijk te volgen in hun leven hier en nu?
Het woord ‘leerling’ roept bij ons al snel beelden op van klaslokalen en leren met ons hoofd. Maar Jezus riep geen mensen de schoolbanken in. Hij nodigde hen uit om Hem te volgen, midden in het leven. Samen mogen we achter de Rabbi aan en van Hem leren. In hoeverre lijken onze gemeenten op zulke leerplekken?
In het gesprek met de jeugdleiders zag ik, drie kernwaarden van Samen Jong heel duidelijk naar voren komen:
In hoeverre worden jongeren uitgedaagd en ervaren ze dat Jezus boodschap relevant is voor hun leven? Ze mogen ontdekken dat Jezus volgen niet makkelijk is, maar wél een avontuur. Een weg die betekenis heeft, voor henzelf én voor de wereld om hen heen.
Hoeveel verantwoordelijkheid geven we jongeren echt? Niet alleen in het jeugdwerk, maar in alles wat de gemeente doet, missionair, diaconaal en praktisch. Waar kunnen we jongeren eigenaarschap geven in de missie van de kerk?
Jongeren leren discipel zijn door naar buiten te gaan. Door handen en voeten te geven aan geloof in de wijk, de straat, de stad. In het gesprek met de jeugdleiders kwam naar voren dat een vergeelde ruimte met tl-verlichting waarscnhijnlijk niet dé beste plek is om te leren wat het betekent om leerling van Jezus te zijn.
In een gemeente waar ik eens kwam, zijn jongeren volledig verantwoordelijk voor een groentetuin van de diaconie. Ze zaaien, onderhouden en oogsten. Ze beslissen mee over de bestemming van de opbrengst: een deel gaat naar mensen die het financieel moeilijk hebben, een deel wordt ingezet voor nieuwe initiatieven.
Wat gebeurt hier?
Hier zie je de drie genoemde kernwaarden van Samen Jong terug. Niet als opgelegd programma, maar als een manier van kerk-zijn die al groeit. De kernwaarden van Samen Jong helpen om waarderend te kijken naar wat er al gebeurt. Samen Jong is geen strak stappenplan, het is eerder een trektocht waarin alle generaties samen achter Jezus aangaan. Een ontdekkingstocht waarin je samen leert wat het betekent om leerling van Jezus te zijn.
Deze blog is geschreven door Arjen Uil
Wil je ontdekken hoe deze manier van kijken jouw gemeente kan helpen? Kom dan naar de regiotour Samen jong, waarin we samen met gemeenten op zoek gaan naar wat het betekent om kerk te zijn met alle generaties? Meld je aan voor de regiotour.